早池峰山について
所在地：岩手県
山系：北上山地
標高：1,917m
選定：日本百名山・花の百名山・東北百名山
早池峰山は岩手県東部に位置する北上山地の最高峰です。日本百名山や花の百名山に選定された山であるとともに、古来より霊峰として仰がれた岩手三山（岩手山・姫神山・早池峰山）や遠野三山（早池峰山・六角牛山・石上山）の一角にも名を連ねており、古今を問わず人々を惹きつけてきた名峰です。山中には固有種を含む200種類を超える植物が分布する花の名所であり、季節ごとに多種多様な花々が登山道を彩ります。
蛇紋岩地帯に根付く高山植物群
早池峰山の山体を構成する主要な岩石である「蛇紋岩」はマグネシウムや重金属を多く含み、それらが溶け出すことで一般的な植物の生育を阻害します。さらに蛇紋岩の土壌は不安定で礫の移動が起こりやすく、樹林が形成されにくい性質を持っています。
早池峰山の南面は氷河期に形成された広大な岩塊斜面から成り、こうした地質と過酷な環境が相まって森林限界が標高1,300mほどまで大きく低下しています。結果として樹林帯を抜けた先には広範囲にわたって高山植物が分布しており、この特殊な条件に適応した群落の中には、早池峰山でしか見ることのできない貴重な固有種も自生しています。
早池峰山を代表する高山植物であるハヤチネウスユキソウの開花時期は6〜7月なので今回の登山では見られませんでしたが、ナンブトウウチソウやナンブトラノオといった固有種もまだまだたくさん咲いていました。花の種類が豊富な山なので混雑を避けてピークを外した時期でも色々な花を楽しめるというのも早池峰の魅力の一つです。
小田越ルートについて
早池峰山・早池峰剣ヶ峰 / 白雀さんの早池峰山の活動データ | YAMAP / ヤマップ
今回は早池峰登山の定番ルートである南の小田越ルートから登りました。マイカーで河原の坊駐車場から歩き始めて小田越登山口まで舗装路歩き。早池峰山のピークを踏んだ後は稜線を東に辿って早池峰剣ヶ峰に寄ってから来た道を戻ります。
早池峰南面は滑りやすい蛇紋岩質の岩場が多めです。緩やかな斜面がほとんどですが稜線手前は勾配が急になります。「天狗の滑り岩」と呼ばれる岩壁には高度感のあるハシゴ場もあります。
早池峰剣ヶ峰へ向かう道には「未整備区間」の看板が立っていました。道自体は明瞭な一本道ですが、森の中を潜る区間は見通しが悪いので道を外れないように気を付けてください。尾根道ではハイマツの枝が足首や脛まで伸びてきているので長ズボンの着用がおすすめです。
ピークシーズンの6月第2日曜日〜8月第1日曜日の土日祝日は交通規制が行われます。規制期間中は河原の坊駐車場に乗り入れることが出来ないので、手前に位置する岳駐車場から運行されるシャトルバスで小田越登山口に向かうことになります。詳細は花巻観光協会公式サイトをご確認下さい。
舗装路を歩いて登山道へ
朝7時、河原の坊駐車場です。
眩しい朝日に向かって歩き始めます。まずは小田越登山口まで舗装路を辿ります。
かつては河原の坊登山口から山頂へ直接登れたそうですが、2016年の大雨で崩落してからはこの通り閉鎖されています。駐車場から登山口まで大分距離があるのはそういった事情によるものです。
木漏れ日が心地良い道です。
道路の脇には大岩が転がっていて野生的な雰囲気です。秘境感があってワクワクしてきました。
ススキが花を咲かせていました。麓の辺りは晩夏らしい風景です。
小田越登山口に着きました。早池峰山だけでなく向かい側に聳える薬師岳と２つの山の登山口となっています。登山記録を見ていると二座をハシゴする方もいるみたいです。
早池峰山に登っていきます。入り口の辺りは木道敷きです。
しばらくは砂利の樹林帯歩きです。登山道は広めに整備されていて歩きやすい道が続きます。
道が岩っぽくなってきました。岩を掴みながら登ります。
足元を見てみると蛇紋岩らしきつるっとした岩が転がっています。濡れていなくても足を置いてみるとつるっと滑ります。
背の低い木が増えて視界が開けてきました。
花と展望の登山道を歩く
樹林帯を抜けて早池峰山の南斜面が姿を現しました。1合目にしてこの雄大な景色。これこそが早池峰の魅力です。
アキノキリンソウやウメバチソウ、シラネニンジン、ゴマナなど定番の高山植物が登山道を彩ります。
そんな中で異彩を放つのがこちらの薄紅色の花。早池峰山固有種のナンブトウウチソウです。アルプスによく登る方だとカライトソウを思い出す見た目かもしれません。あちらは動物の尻尾のようなフサフサした感じですが、このナンブトウウチソウは雄蕊の数が少なく線香花火の火花が散っているような繊細な見た目が特徴的です。
キンロバイがわずかに咲き残っていました。蛇紋岩や石灰岩質の過酷な環境を好む植物です。キジムシロの仲間なだけあって、まさしく「お花」といった見た目が愛らしいです。
角ばった大岩が地面から飛び出すように立ち並ぶ風景が印象的です。
ハクサンシャジンやキバナノコマノツメが岩の隙間から顔を覗かせます。
青空をバックに揺れるナンブトウウチソウ。岩場は険しいですがのどかな風景に癒されます。
斜面に絶妙なバランスで立つ大岩。左奥には鳥海山まで見えています。流石北上山地最高峰なだけあって道中も見晴らし抜群です。
ハイマツ林の中に白い塊が揺れていたので近寄ってみるとオヤマソバの群生でした。優しい色合いが良いですね。
花を眺めている内に5合目まで来ました。
ここまで来ると早池峰山の山容が見渡せます。稜線に向かって伸びる登山道が早池峰の雄大さを引き立てます。
真ん中の岩稜が目立っていますが写真左端の方が山頂です。山頂の場所がよく分かっていなかったので、登っている時は山頂を中心にした写真を撮っていませんでした。
ウスユキソウのシーズンは終わり際だったのですが奇跡的に咲いたばかりの個体を見つけました。このぐらい背が高いとミネウスユキソウではなくウスユキソウだと思うのですが、花が一つだけだと何とも言えません。
こちらの花が終わった後の株はウスユキソウらしく柄が飛び出してたくさん頭花を付けていました。
岩壁に近づくにつれて道が険しくなってきました。蛇紋岩のツルツルした岩が多いので普通の山より足の置き場に気を使います。
稜線手前の「天狗の滑り岩」に着きました。ハシゴの長さは10メートル足らず、角度はそれほど急ではないので階段を上っているような感覚です。
岩の表面に合わせて波打っているので、一枚岩の上に張り付いているようで楽しいです。
ハシゴはもう一段あります。こちらは二列になっており長さは同じく10m程。ピークシーズンだと混雑するようですが今日は空いていて周りには誰もいないので景色を楽しみながらゆっくり登ります。
上から振り返って一枚。遮るものが何もなく登ってきた道のりを一望できるのが気持ちいいです。
ロープに沿って岩場を登っていきます。
稜線上の剣ヶ峰分岐に着きました。まずは西方向に曲がって早池峰山の山頂を目指します。
稜線を辿って山頂へ
ハイマツ林に引かれた木道を歩いていきます。山城のような威厳ある姿です。
お地蔵さんがひっそりと登山道を見守っていました。
木道を過ぎて岩稜を登っていきます。
クジャクチョウがアザミの花に集まっていました。岩手県にはガンジュアザミと呼ばれる固有のアザミが分布しているようです。国立科学博物館のデータベースによれば”早池峰山や岩手山では，上部から，ガンジュアザミ，ダキバヒメアザミ，ナンブアザミの順に垂直的に棲み分けている”とあるので、稜線上に群生しているこの花はガンジュアザミなのだろうと思います。葉を抱き上向きに咲く姿も特徴と合致します。
早池峰の花を渡り歩いて育つクジャクチョウの群れ。優雅で羨ましい生活です。
避難小屋まで来ました。2023年に改装されたらしく綺麗な建物です。
中も綺麗で居心地が良さそう。ですが緊急時以外宿泊禁止みたいです。
柱に掛けられた小さな天狗の人形が可愛かったです。早池峰の辺りには天狗伝説が多く残っており、『遠野物語』では早池峰の稜線を西に辿った先の鶏頭山に天狗が住んでいるという伝説が語られています。
避難小屋を通り過ぎた先が山頂です。赤い社殿が早池峰神社奥宮です。
山頂には多数の剣が奉納されています。山麓の早池峰神社には不動明王も祀られているのでこれらの剣も不動明王の持つ降魔剣に由来するものかと思います。とはいえ早池峰開山伝説の中にも剣が出てきますし剣ヶ峰という地名もこれから向かうピークに残っているので、色々なルーツが考えられそうなロマンがある風習ですね。
無骨な構造の真っ赤な社殿には昭和37年の銘板が付けられていました。扉に月の紋と丸い紋が抜かれた堅牢な建屋です。
奥宮の裏手には早池峰大権現の本地仏（仏としての姿）である十一面観音像が祀られていました。岩手三山の姫神山に祀られる姫神権現の本地仏と同じです。
山頂から南を見下ろすと向こう側に聳える薬師岳がよく見えます。その後ろに広がるのが遠野の市街地です。
東に早池峰の稜線を見渡します。南面の険しい断崖と北面の緩やかなハイマツ林の対比がよく分かります。左奥に見えるのが剣ヶ峰のピークです。
変化に富んだ登山道の先に待つ剣ヶ峰
稜線を東に戻り早池峰剣ヶ峰に向かいます。
未整備区間との注意書きが立っています。剣ヶ峰まではそこまで険しい道では無いですが岩場や薮っぽい場所は多めです。
こんな感じでハイマツが道の方に飛び出してきています。よそ見していると刺さりそうです。
道の脇には早池峰固有種であるナンブトラノオが群生していました。イブキトラノオの仲間ですが小さくて短いので虎の尾というよりコンペイトウみたいで可愛い花です。図鑑に載っている写真だともう少し長細いのですが、稜線に咲いている株は大体こんな感じでした。
鋭く立ち並ぶ岩峰の上を歩きます。修行っぽくて楽しい道のりです。
身を乗り出してみると大迫力の岩壁です。
岩場を抜けて道の先にはピラミダルな山容の剣ヶ峰が見えてきました。ここから林の中に入っていきます。
かなり見通しが悪いので熊鈴を鳴らしながらゆっくり進みます。
木が頭上に張り出しているので身を屈めながら通ります。今までの開放感のある稜線歩きとは大分趣が違います。
剣ヶ峰が近づいてきました。近づいてみると猫耳みたいで可愛い姿です。
稜線上には度々岩場が現れます。ハイマツが際まで迫っているので足場は案外狭めです。
岩場の隙間にはコケモモが実を付けています。高山では割とメジャーな食べられる実です。
早池峰剣ヶ峰に着きました。
振り返ると早池峰の北面を見渡せます。南の岩塊斜面と比べると緑豊かな印象です。蛇紋岩と岩塊斜面という地質と地形の合わせ技で森林限界が低下しているというのが南北の様子を見比べると分かりやすいですね。
南を見るとどこまでも北上の山々が連なっています。おそらく遠野三山の残り二座の六角牛山や石上山が見えるものと思いますが全然分かりませんでした。阿武隈みたいにたくさん登れば違いが分かってくるのかなと思いますが北上山地は初めてなのでどれがどの山かさっぱりです。
東を見ても山だらけです。左上の方にうっすら見えるのが宮古の港町かなと思います。北上山地のど真ん中のイメージが強い早池峰ですが海が見える山だったんですね。早池峰は漁師さんからも信仰されているという話も、こうして稜線上から海まで見通せるとなると実感が湧いてきます。
来た道を戻っていきます。午後から天気が崩れる予報なのでちょっと急ぎます。
分岐まで戻ってきました。
分岐から眺める早池峰山頂。9月にもなると雲の具合が薄く筋っぽくなりどこか秋の気配が漂ってきます。
小田越登山口へ下りていきます。
はしご場の見晴らしが最高ですが、高所恐怖症だと下りは特に辛いかも。
雲が多くなってきたので急いで下りていきます。蛇紋岩でただでさえ足場が悪いので雨で湿ったら尚更大変なので。
雲の作り出す陰影が景色に変化を齎します。雲がある日の登山も楽しいものです。
岩場はやっぱり下りが本番ですね。露岩は蛇紋岩で滑る部分が多いので土を選んで足を運んでいきます。
最後に振り返って一枚。雲の影がかかって荘厳な雰囲気の早池峰に見送られながら森の中へ。
道が広くて歩きやすいので下りはあっという間です。
舗装路に出ました。あとは駐車場へ戻るだけ。
山を降りると稜線上は真っ白な雲に覆われていました。
河原の坊まで戻ってきて下山完了です。
帰りは花巻市の早池峰神社にお参り
帰りに花巻市大迫町に鎮座する早池峰神社に寄っていきました。早池峰神社は東西南北4ヶ所にあるのですがこちらは西の神社です。
参道入り口には巨大な降魔剣が奉納されています。山頂の風景を思い出しますね。
参道脇の川沿いに不動明王像も祀られています。神仏習合の名残を色濃く残す神社です。
杉の巨木が立ち並ぶ参道が深い歴史を感じさせます。
参道脇には岳妙泉寺の跡が随所に残っています。近世に早池峰信仰の拠点として栄えた寺院ですが神仏分離で廃寺となりました。
神社に立っているので随神門のはずですが寺院で見かける仁王門のように金剛力士像らしき木像が立っています。神社では神仏分離に伴って弓矢を持った随神像に置き換わっている場所がほとんどなので珍しく感じました。しかも彩色まで残っているという保存状態の良さは見事という他ありません。
門をくぐると桁行五間の豪壮な拝殿が待ち構えています。
拝殿に掲げられているのは南部氏の家紋である「南部鶴」です。お腹に抱えた九曜紋が特徴的ですね。南部氏は早池峰山への信仰が篤く、江戸時代には岳妙泉寺の堂宇やこの早池峰神社拝殿を寄進したそうです。
境内の神楽殿です。こちらの神社では「岳神楽」と呼ばれる神楽が奉納されています。500年以上前から伝わるとされる非常に長い歴史を持った神楽であり、重要無形民俗文化財やユネスコ無形文化遺産にも登録されています。いつか見てみたい。
まだまだ見どころは色々あるので登山前後に是非寄ってみて下さい。
あとがき
岩手県には何度も訪れていましたが岩手の山は今回初めて登りました。柳田国男や宮沢賢治の著作を通してなんとなく憧れを持っていた北上山地でしたが、実際登ってみると地平線の果てまで山々が折り重なる光景に感動しました。同じぐらいの高さの山が連なる様は阿武隈山地に近い雰囲気もあって、神秘的でありながら親近感がわくような不思議な感覚でした。岩手三山や遠野三山にまつわる言い伝えも面白いものがたくさんあるので登る前に調べていくと更に楽しめると思います。
公式サイト
清水長正（1994）「早池峰山における斜面地形に規定された森林限界」,『季刊地理学』Vol.46(2), p.126-135, 1994
波多野肇・増沢武弘（2008）「白馬山系蛇紋岩地の土壌特性と高山植物群落」,『日本生態学会誌』Vol.58, p.199-204, 2008
深田久弥（1978）『日本百名山』新潮文庫
畔上能力 編（2021）『山渓ハンディ図鑑2山に咲く花増補改訂新版』門田裕一改訂版監修,山と渓谷社
清水建美 編（2021）『山渓ハンディ図鑑8高山に咲く花増補改訂新版』門田裕一改訂版監修,山と渓谷社
